Belfast – Tim Nasional Jerman berhasil meraih keunggulan penting atas Irlandia Utara dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang penuh drama di Windsor Park, Belfast, pada Senin malam, 13 Oktober 2025. Penyerang muda Nick Woltemade menjadi pahlawan dengan golnya di menit ke-31, memecah kebuntuan setelah sebelumnya gol tuan rumah dianulir karena posisi offside.
Pertandingan yang merupakan bagian dari fase kualifikasi menuju Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko ini berjalan intens sejak menit awal. Irlandia Utara, yang dikenal memiliki pertahanan solid dan permainan agresif, sempat membuat para pendukung Jerman terkejut ketika mereka berhasil menjebol gawang Marc-André ter Stegen. Namun, kegembiraan tersebut tidak berlangsung lama setelah wasit menganulir gol tersebut karena adanya pemain dalam posisi offside.
Situasi ini memicu semangat juang skuad asuhan Julian Nagelsmann. Jerman, yang tampil dengan skuad tidak jauh berbeda dari kemenangan 4-0 mereka atas Luksemburg pada Jumat sebelumnya, terus menekan. Hasil kerja keras tersebut akhirnya terbayar di menit ke-31. Sebuah tendangan sudut yang dieksekusi dengan cermat oleh David Raum berhasil disambut oleh Nick Woltemade. Dengan sentuhan yang presisi, Woltemade berhasil mengarahkan bola ke gawang lawan, membawa Jerman memimpin 1-0.
Gol ini menjadi sangat krusial bagi Jerman untuk mengamankan posisi teratas di Grup A. Sebelum pertandingan ini, Jerman, Irlandia Utara, dan Slowakia sama-sama mengumpulkan enam poin dari tiga pertandingan, membuat persaingan di grup menjadi sangat ketat. Kemenangan ini diharapkan bisa memberikan sedikit ruang bernapas bagi Die Mannschaft di tengah jadwal kualifikasi yang padat.
Pelatih Jerman, Julian Nagelsmann, sebelumnya telah menggambarkan gaya bermain Irlandia Utara sebagai ‘tidak menarik’ dan ‘menjijikkan’, menyoroti betapa sulitnya menghadapi lawan yang tangguh dan selalu bermain disiplin di kandang. Komentar tersebut, seperti dilansir *DW.com*, menunjukkan antisipasi terhadap pertandingan yang tidak akan mudah, dan terbukti dengan ketegangan di awal laga. Irlandia Utara memang memiliki rekor kandang yang impresif, tidak terkalahkan dalam delapan pertandingan terakhir mereka di Windsor Park, termasuk mengalahkan Denmark dan menahan imbang Swiss.
Performa Woltemade dalam pertandingan ini menjadi sorotan. Meskipun sempat menghadapi kritik karena penampilannya yang kurang efektif di laga sebelumnya melawan Luksemburg, Nagelsmann tetap memberikan kepercayaan penuh kepadanya. \
