Derby County bersiap untuk pertandingan tandang yang menantang melawan Oxford United pada Sabtu, 18 Oktober 2025. Bek kanan Rams, Max Johnston, menyatakan antusiasmenya menjelang laga tersebut, yang merupakan bagian dari jadwal padat tiga pertandingan dalam satu minggu bagi timnya.
Johnston, yang baru saja kembali dari tugas internasional bersama tim nasional Skotlandia, mengungkapkan kegembiraannya menghadapi tantangan ini. “Kami semua bersemangat untuk pekan yang sibuk ini dengan tiga pertandingan dalam delapan hari,” kata Johnston seperti dilansir dari laman resmi Derby County, DCFC.co.uk. Setelah perjalanan ke Oxford, Derby County akan menghadapi dua laga kandang berturut-turut di Pride Park melawan Norwich City dan Queens Park Rangers.
Pemain berusia 21 tahun ini juga merefleksikan pengalamannya setelah beberapa bulan pertama di Derby County. Ia bergabung dengan Rams dari klub Austria Sturm Graz pada musim panas lalu dan telah merasakan ketatnya persaingan di English Championship. “Saya benar-benar menikmatinya sejauh ini,” ujarnya, menyoroti kualitas tinggi liga tersebut.
Keikutsertaan Johnston dalam skuad Skotlandia untuk dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 merupakan momen penting baginya, meskipun ia tidak diturunkan dalam kedua laga tersebut. Skotlandia berhasil mengamankan tempat di babak play-off, menunjukkan performa yang solid di kancah internasional. Pengalaman ini tentu menambah kepercayaan dirinya menjelang kembali berlaga bersama Derby.
Perjalanan tandang ke Stadion Kassam, kandang Oxford United, diprediksi akan menjadi ujian berat bagi Derby County. Oxford United sendiri baru saja menelan kekalahan 2-1 dari Watford sebelum jeda internasional. Pertandingan ini akan menjadi perebutan poin penting di bagian bawah klasemen Championship, dengan Oxford berada di posisi ke-22 dan Derby di posisi ke-20.
Pelatih Derby County, yang tidak disebutkan namanya dalam wawancara Johnston, kemungkinan besar akan mengandalkan pemain-pemain kunci untuk meraih hasil positif. Kehadiran Johnston di lini belakang diharapkan dapat memperkuat pertahanan tim. Sementara itu, Oxford juga bertekad bangkit dan menjauh dari zona degradasi.
Para penggemar dapat menyaksikan wawancara lengkap Johnston di RamsTV, saluran media resmi Derby County, sebagai bagian dari persiapan pertandingan melawan Oxford United. Laga ini dijadwalkan berlangsung pada pukul 12.30 waktu setempat.
Derby County optimistis dapat menciptakan jarak dengan tiga tim terbawah di klasemen. Pelatih tim, Eustace, sebelumnya mengatakan bahwa penting untuk terus percaya pada proses. “Performa kami dalam tiga atau empat pertandingan terakhir tentu menyoroti hal itu. Kami hanya harus terus berjuang karena para pemain akan berada di tempat yang baik,” kata Eustace, seperti dikutip dari Bicester Advertiser. Ia menambahkan bahwa tim menantikan tiga pertandingan yang sangat menantang ini.
Johnston dan rekan-rekan setimnya akan berusaha keras untuk mengamankan poin penuh di kandang Oxford United, melanjutkan momentum positif dan membangun fondasi yang kuat untuk sisa musim ini. Kebugaran pemain setelah jeda internasional juga menjadi faktor krusial dalam mempersiapkan tim untuk jadwal yang padat ini.
