Minnesota Timberwolves, dengan bintang mudanya Anthony Edwards, bersiap menghadapi ujian berat dalam pertandingan Piala NBA melawan Oklahoma City Thunder malam ini, Rabu, 26 November 2025. Pertarungan di Paycom Center, Oklahoma City, ini bukan sekadar pertandingan reguler, melainkan sebuah ulangan Final Wilayah Barat musim lalu yang krusial bagi kedua tim.
Timberwolves datang dengan catatan 10 kemenangan dan 7 kekalahan, berusaha keras mengakhiri dua kekalahan beruntun yang baru saja mereka alami. Performa tim Minnesota menjadi sorotan setelah dua kekalahan terakhir, di mana mereka menunjukkan kegagalan eksekusi di menit-menit akhir pertandingan. Sementara itu, Oklahoma City Thunder tampil perkasa sebagai tim terbaik di liga dengan rekor 17-1, mencatat sembilan kemenangan berturut-turut.
Bagi Anthony Edwards, pertandingan ini adalah kesempatan untuk membuktikan kematangannya sebagai pemimpin tim. Ia menunjukkan performa mencetak skor yang luar biasa, dengan mengemas 41 dan 43 poin dalam dua pertandingan terakhirnya. Namun, konsistensi dalam memadukan kemampuan mencetak angka dengan visi bermain tim akan menjadi kunci bagi Edwards untuk membawa Timberwolves meraih kemenangan di tengah tekanan tinggi.
“Kami memiliki kode curang karena tim kami kembali dengan skuad yang sama sementara tim lain melakukan pertukaran pemain musim panas ini, kami seharusnya bisa memulai dengan cepat,” kata Anthony Edwards seperti dilansir Yahoo Sports, mengacu pada optimisme awal musim timnya. Pernyataan ini mencerminkan keyakinan tim pada stabilitas skuad mereka, yang kini diuji di lapangan.
Oklahoma City Thunder, di sisi lain, dikenal dengan pertahanan elit mereka yang memiliki rating defensif 102,8. Mereka juga memiliki mesin ofensif yang tangguh dalam diri Shai Gilgeous-Alexander, yang rata-rata mencetak 32,2 poin per pertandingan dengan akurasi tembakan 54 persen. Kemampuan Thunder dalam bermain dua arah, baik menyerang maupun bertahan, menjadikan mereka lawan yang sangat sulit untuk ditaklukkan.
Pertandingan ini juga merupakan ajang balas dendam bagi Timberwolves yang tersingkir dari babak playoff musim lalu oleh Thunder dalam lima pertandingan di Final Wilayah Barat. Kemenangan atas Thunder akan sangat berarti untuk meningkatkan kepercayaan diri tim dan menegaskan posisi mereka di klasemen Wilayah Barat. Sebaliknya, bagi Thunder, kemenangan ini akan semakin mengokohkan kredensial mereka sebagai penantang gelar juara dan mempertahankan prinsip pertahanan elit mereka.
Para analis memprediksi bahwa pertahanan Thunder akan sangat memprioritaskan pergerakan di area dalam dari Julius Randle dan Rudy Gobert, dua pilar penting Timberwolves. Hal ini kemungkinan akan membuka lebih banyak ruang bagi Edwards untuk beraksi, terutama dalam transisi cepat dan situasi isolasi. Tantangan bagi Edwards adalah memanfaatkan peluang tersebut sambil tetap menjaga keseimbangan antara mencetak skor dan menciptakan peluang bagi rekan setimnya.
Di sisi pertahanan, Timberwolves memiliki personel yang cukup untuk mengimbangi Shai Gilgeous-Alexander, termasuk Jaden McDaniels, Clark, dan Edwards sendiri. Tim Minnesota sebelumnya pernah menunjukkan blueprint untuk membendung Shai dengan strategi \
