Manajer Everton, David Moyes, menaruh harapan besar pada bek kiri Vitalii Mykolenko untuk menetralkan ancaman serangan utama Newcastle United dalam pertandingan Liga Primer yang akan berlangsung di Goodison Park pada Sabtu, 29 November 2025. Fokus strategis ini krusial bagi Everton yang berupaya meraih kemenangan penting demi memperbaiki posisi di tabel liga.
Pertandingan ini datang pada saat yang penting bagi kedua tim. Everton memasuki laga dengan kepercayaan diri tinggi setelah berhasil meraih dua kemenangan beruntun di Liga Primer, termasuk kemenangan impresif 1-0 atas Manchester United di Old Trafford. Kemenangan tersebut diraih meskipun tim bermain dengan sepuluh pemain selama 70 menit, menyusul kartu merah kontroversial yang diterima Idrissa Gueye. Sementara itu, Newcastle juga menunjukkan performa solid dengan mengalahkan Manchester City 2-1 di pertandingan liga terakhir mereka, menambah intensitas persaingan di papan atas.
Moyes secara spesifik menyiapkan Mykolenko untuk menghadapi tantangan yang diajukan oleh para penyerang Newcastle yang dikenal sangat agresif, terutama mereka yang beroperasi di sisi kanan lapangan lawan. Bek internasional Ukraina ini diharapkan dapat memanfaatkan kemampuan defensifnya yang solid dan keandalannya untuk membendung laju serangan The Magpies. Ini merupakan bagian integral dari rencana taktis Moyes untuk mengamankan poin penuh di kandang.
“Saya cukup suka ketika pemain saya memiliki semangat juang,” ujar David Moyes, manajer Everton, seperti dilansir BBC Sport, melanjutkan, “Saya ingin mereka menjadi tangguh.” Pernyataan ini mencerminkan filosofi Moyes tentang mentalitas tim yang kuat dan gigih, sebuah kualitas yang akan sangat dibutuhkan dalam menghadapi tim Newcastle yang bertenaga.
Selain itu, manajer David Moyes, dalam konferensi pers pra-pertandingan, menekankan bahwa “keandalan Vitalii Mykolenko di sisi kiri pertahanan akan menjadi sangat penting untuk membendung serangan Newcastle,” seperti yang dilaporkan oleh Sports Mole, mengenai strategi timnya. Kepercayaan Moyes pada Mykolenko semakin menguat mengingat beberapa pemain kunci Everton tidak dapat tampil. Tim akan tanpa Idrissa Gueye yang terkena skorsing tiga pertandingan, serta kapten Seamus Coleman, Jarrad Branthwaite, dan Nathan Patterson yang absen karena cedera.
Absensi pemain-pemain kunci ini memaksa Moyes untuk melakukan penyesuaian signifikan dalam susunan pemainnya, terutama di lini tengah dan pertahanan. Kehilangan Gueye, yang merupakan gelandang bertahan vital, menuntut tim untuk menunjukkan disiplin defensif yang lebih tinggi secara kolektif, dengan Mykolenko menjadi salah satu pilar utama di barisan belakang. Dengan demikian, tugas Mykolenko untuk menahan ancaman dari sayap Newcastle menjadi semakin berat dan fundamental.
Performa Mykolenko sepanjang musim 2025-2026 telah menunjukkan konsistensinya. Hingga 29 November 2025, ia telah bermain dalam 9 pertandingan Liga Primer, mengumpulkan total 806 menit bermain. Ia berkontribusi dalam dua *clean sheet* dan mencatatkan tiga tekel sukses. Meskipun telah kebobolan 12 gol dan menerima satu kartu kuning, kontribusi defensifnya tetap diandalkan oleh Moyes. Ia belum mencetak gol maupun assist dalam kampanye liga musim ini, namun fokus utamanya adalah memutus aliran serangan lawan.
Laga ini tidak hanya penting bagi Everton untuk terus merangkak naik di klasemen, tetapi juga bagi Newcastle yang tengah berjuang untuk konsistensi di laga tandang. Newcastle belum mencatat kemenangan tandang di Liga Primer musim ini, sebuah fakta yang akan coba dimanfaatkan Everton untuk keuntungan mereka di Goodison Park. Kedua manajer, David Moyes dan Eddie Howe, sama-sama bertekad untuk membawa tim mereka meraih hasil positif.
David Moyes kembali melatih Everton pada 11 Januari 2025, memulai periode keduanya di klub setelah sebelumnya sukses membimbing tim. Sementara itu, Eddie Howe telah memimpin Newcastle sejak November 2021, membawa mereka kembali ke jalur kompetitif. Pertemuan dua manajer ini menjanjikan pertarungan taktik yang menarik, dengan penekanan pada stabilitas pertahanan Everton melalui peran krusial Vitalii Mykolenko sebagai salah satu kunci utama dalam menghentikan momentum serangan Newcastle.
