Salzburg, Austria – Stadion Red Bull Arena dipastikan akan dipenuhi oleh lautan penonton pada Selasa, 6 Januari 2026, ketika Red Bull Salzburg menjamu raksasa Jerman, FC Bayern München, dalam laga uji coba. Meskipun suhu udara dilaporkan sangat dingin, antusiasme para penggemar tidak surut, terbukti dengan hampir habisnya tiket yang tersedia untuk pertandingan bergengsi ini. Laga ini menjadi persiapan penting bagi kedua tim sebelum dimulainya kembali musim Bundesliga.
Pertandingan yang dijadwalkan pukul 15.00 waktu setempat ini telah menjadi tradisi tahunan. Tidak hanya menjadi ajang unjuk gigi bagi para bintang seperti Harry Kane dan Manuel Neuer dari Bayern, tetapi juga menjadi momen reuni bagi beberapa mantan punggawa Red Bull Salzburg. Christoph Freund, yang pernah menjabat sebagai direktur olahraga Salzburg selama delapan tahun, kini kembali sebagai bagian dari staf Bayern. Demikian pula Konrad Laimer, gelandang Bayern, serta Dayot Upamecano, yang pernah membela Salzburg dari tahun 2015 hingga 2017, akan kembali menginjakkan kaki di lapangan yang tak asing lagi bagi mereka.
Pelatih Red Bull Salzburg, Thomas Letsch, menyatakan optimismenya meskipun timnya hanya memiliki tiga sesi latihan setelah jeda musim dingin. Ia menekankan pentingnya pertandingan ini sebagai tolok ukur kesiapan timnya. “Ini adalah ujian yang bagus untuk kami,” ujar Letsch, seperti dilansir oleh Kurier. “Kami tahu kualitas Bayern, dan ini adalah kesempatan untuk melihat di mana posisi kami.” Musim lalu, Salzburg harus menelan kekalahan telak 0-6 dari Bayern, sehingga pertandingan ini juga menjadi ajang pembuktian untuk menunjukkan peningkatan performa.
Stadion yang berkapasitas 26.000 tempat duduk ini diperkirakan akan nyaris penuh. “Saya senang stadion hampir terjual habis. 26.000 terdengar luar biasa,” kata Letsch, seperti dikutip dari ORF Sport. Ia juga menambahkan harapannya agar kehadiran penonton yang membludak ini dapat berlanjut ke pertandingan kandang berikutnya. Pertandingan ini juga menjadi gladi resik bagi Bayern sebelum mereka memulai kembali kampanye Bundesliga mereka pada Minggu melawan VfL Wolfsburg. Bayern saat ini memimpin klasemen dengan selisih sembilan poin dan belum terkalahkan di liga.
Di kubu Bayern, pelatih Vincent Kompany harus menghadapi beberapa absennya pemain kunci. Jamal Musiala, Manuel Neuer, Joshua Kimmich, Alphonso Davies, dan Sacha Boey tidak masuk dalam skuad yang berangkat ke Austria karena berbagai alasan, termasuk cedera. Meski demikian, Kompany memberikan kesempatan kepada beberapa pemain muda, seperti Cassiano Kiala (16), David Daiber (18), dan Wisdom Mike (17), untuk menunjukkan kemampuan mereka di tim utama. Ketiganya telah beberapa kali masuk dalam skuad tim utama, bahkan Mike dan Daiber telah melakoni debut Bundesliga mereka musim ini.
Meski pertandingan ini hanya berstatus uji coba, aura persaingan tetap terasa kuat. Laga ini tidak hanya tentang skor akhir, tetapi juga tentang adaptasi pemain, strategi baru, dan mengukur kekuatan tim setelah jeda musim dingin. Bagi para penggemar, ini adalah kesempatan langka untuk menyaksikan dua kekuatan sepak bola Eropa beraksi di awal tahun, sekaligus menjadi penanda dimulainya kembali hiruk pikuk kompetisi sepak bola.
