MEMPHIS, Tennessee – Jalen Williams tampil memukau saat memimpin Oklahoma City Thunder melakukan kebangkitan dramatis untuk mengalahkan Memphis Grizzlies dengan skor tipis 117-116 di FedExForum pada Jumat malam, 9 Januari 2026. Thunder, yang bertanding tanpa beberapa pemain kuncinya, berhasil membalikkan keadaan setelah sempat tertinggal 21 poin di babak kedua.
Kemenangan ini menjadi bukti ketahanan dan semangat juang tim Oklahoma City, terutama dengan absennya bintang-bintang seperti Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren, dan Cason Wallace. Williams, yang baru saja pulih dari operasi pergelangan tangan penembak kanannya, mencatatkan performa terbaik musim ini dengan raihan 26 poin, ditambah lima rebound dan 10 assist dalam 36 menit bermain.
Memphis Grizzlies, yang juga dilanda badai cedera dengan absennya Ja Morant untuk pertandingan keempat berturut-turut karena memar betis kanan, tampak dominan di awal pertandingan. Mereka berhasil membangun keunggulan signifikan, membuat Thunder kesulitan untuk menemukan ritme. Namun, situasi berbalik drastis di paruh kedua, di mana Thunder menunjukkan tekad kuat untuk bangkit.
Thunder sempat tertinggal jauh 21 poin di kuarter ketiga. Momentum mulai bergeser ketika mereka secara perlahan mengikis defisit tersebut. Di kuarter keempat, dengan sisa waktu 3 menit 32 detik, Thunder masih tertinggal 11 poin (114-103). Namun, mereka melancarkan rentetan serangan tanpa henti dengan skor 14-0, mengubah kedudukan secara drastis.
Kenrich Williams menjadi pahlawan lain dalam kebangkitan ini, mencetak 21 poin dari bangku cadangan, yang juga merupakan poin tertinggi musimnya. Ia melesakkan lemparan tiga angka krusial yang membawa Thunder unggul untuk pertama kalinya sejak kuarter pembuka, dengan sisa 1 menit 07 detik pertandingan. Ajay Mitchell turut berkontribusi besar dengan 23 poin, melengkapi daya gedor Thunder yang bermain tanpa kekuatan penuh.
Peran Jalen Williams sangat vital, terutama di kuarter keempat, di mana ia mencetak 12 poin. “Grizzlies kehilangan banyak pemain, namun mereka baru saja menyia-nyiakan keunggulan 21 poin dari OKC tanpa SGA, Hartenstein, Chet, atau Cason Wallace,” ujar Damichael Cole, seorang reporter olahraga terkemuka, seperti dilansir Hoops Hype. Ia juga menambahkan bahwa Memphis kini telah menelan 12 kekalahan beruntun melawan Oklahoma City.
Kemenangan ini juga mengukuhkan dominasi Thunder atas Grizzlies. Oklahoma City kini telah memenangkan 16 pertemuan berturut-turut melawan Memphis, sebuah rekor yang menunjukkan betapa sulitnya Grizzlies menghadapi tim Thunder, terlepas dari kondisi cedera kedua tim. Memphis sendiri tengah dalam periode sulit, dengan kekalahan ini menjadi yang keenam dalam tujuh pertandingan terakhir mereka.
“Ini adalah pertandingan yang luar biasa dari Thunder, sebuah kemenangan yang sangat dibutuhkan untuk kembali ke jalur yang benar dan membangun kepercayaan diri,” kata seorang pengamat basket kepada AP News, menyoroti betapa krusialnya hasil ini bagi moral tim Oklahoma City yang tengah berjuang dengan daftar cedera panjang.
Selanjutnya, Oklahoma City Thunder akan menjamu Miami Heat pada hari Minggu, dalam upaya melanjutkan momentum positif ini. Sementara itu, Memphis Grizzlies akan menyelesaikan empat pertandingan kandang mereka dengan menghadapi Brooklyn Nets, juga pada hari Minggu, dengan harapan untuk mengakhiri rentetan kekalahan mereka.
