Dammam – Sebuah pertarungan sengit yang dinantikan akan tersaji di Liga Pro Saudi saat Al Ettifaq menjamu NEOM SC dalam pertandingan Matchday 17. Laga bersejarah ini akan menjadi pertemuan kompetitif pertama antara kedua tim, menambah tensi dan ekspektasi bagi para penggemar sepak bola di Arab Saudi. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung pada Rabu, 21 Januari 2026, pukul 18.30 waktu setempat di Stadion Pangeran Mohammed Bin Fahd, Dammam.
Al Ettifaq, yang kini menempati posisi ketujuh dalam klasemen liga dengan 25 poin, akan berupaya memanfaatkan keuntungan kandang untuk mengamankan poin penuh. Tim yang dilatih oleh Saad Al Shehri ini telah menunjukkan performa yang menjanjikan dalam beberapa pertandingan terakhir, dengan meraih tiga kemenangan, satu kekalahan, dan satu hasil imbang dari lima laga terakhir mereka. Salah satu kemenangan paling menonjol adalah saat mereka berhasil menundukkan Al-Ittihad dengan skor tipis 1-0 di laga tandang.
Di sisi lain, NEOM SC, yang berada di peringkat kesepuluh dengan 20 poin, datang ke Dammam dengan tekad untuk membalikkan keadaan setelah serangkaian hasil kurang memuaskan. Pasukan Christophe Galtier ini hanya mampu mencatatkan dua kemenangan dan tiga kekalahan dalam lima pertandingan terakhir. Pertahanan mereka terlihat rentan, terbukti dengan kekalahan 3-2 dari Al-Shabab baru-baru ini, di mana mereka kebobolan 10 gol dalam lima pertandingan terakhirnya di semua kompetisi.
Performa kandang Al Ettifaq menjadi salah satu faktor kunci yang diperkirakan akan memengaruhi hasil pertandingan. Tim ini dikenal memiliki kemampuan mencetak gol yang baik di markas sendiri. Sementara itu, NEOM SC juga kerap menunjukkan kekuatan ofensif saat bermain di laga tandang, yang menjanjikan sebuah pertandingan dengan banyak gol. Kedua tim memiliki rata-rata total gol per pertandingan yang tinggi, dengan Al Ettifaq mencatatkan 3,34 gol per game dan NEOM SC 2,5 gol per game secara rata-rata di musim ini.
