Dua pertandingan krusial Liga Primer Inggris akan tersaji dini hari Jumat, 2 Januari 2026, mempertemukan raksasa Liverpool menghadapi Leeds United di Anfield, serta Manchester City yang akan bertandang ke markas Sunderland di Stadium of Light. Laga-laga ini diprediksi akan menyajikan tensi tinggi mengingat posisi krusial kedua tim papan atas dalam perburuan gelar juara musim 2025/2026, sementara Leeds dan Sunderland berupaya mengamankan posisi mereka di kasta tertinggi.
Liverpool, yang saat ini berjuang di papan atas klasemen, akan menjamu Leeds United pada pukul 00.30 WIB. Pertandingan ini menjadi sangat penting bagi *The Reds* untuk mempertahankan momentum positif di awal tahun. Leeds United sendiri bukan lawan yang mudah ditaklukkan. Mereka menunjukkan performa menanjak dan belum terkalahkan dalam lima laga terakhir, termasuk hasil imbang 3-3 saat terakhir kali bertemu Liverpool pada 7 Desember 2025.
Asisten pelatih Liverpool, Conor Bradley, mengungkapkan optimisme namun juga kewaspadaan timnya. “Kami telah meraih hasil yang bagus baru-baru ini, tetapi saya pikir performa kami masih bisa lebih baik lagi,” ujarnya, seperti dilansir laman resmi Liverpool. Pernyataan ini mengindikasikan bahwa *The Reds* tidak akan meremehkan Leeds, yang tengah dalam tren apik setelah sempat terseok-seok di awal musim.
Di sisi lain, Manchester City akan melakoni laga tandang yang tak kalah menantang ke Stadium of Light untuk menghadapi Sunderland pada pukul 03.00 WIB. *The Citizens* datang dengan misi wajib meraih tiga poin demi menjaga persaingan ketat di puncak klasemen. Arsenal saat ini berada di posisi kedua dengan keunggulan lima poin setelah membungkam Aston Villa 4-1. “Itulah mengapa peringkat kedua, City, wajib membawa pulang tiga poin dari lawatannya ke markas Sunderland,” demikian laporan yang dikutip dari DetikSport.
Performa Manchester City di bawah asuhan Pep Guardiola memang patut diwaspadai. Mereka tiba di pertandingan ini dengan catatan impresif delapan kemenangan beruntun di semua kompetisi, termasuk kemenangan 2-1 atas Nottingham Forest dan beberapa *clean sheet* di liga. Hal ini menunjukkan soliditas lini belakang dan ketajaman lini serang mereka. Striker andalan Erling Haaland masih menjadi top skorer sementara liga dengan torehan 19 gol, menjadikannya ancaman utama bagi pertahanan Sunderland.
Sunderland, tim promosi yang tampil mengejutkan musim ini, memiliki rekor kandang yang cukup kuat. Meskipun sempat mengalami penurunan performa menjelang akhir tahun, termasuk hasil imbang 0-0 melawan Brighton & Hove Albion dan 1-1 saat menjamu Leeds United, *The Black Cats* memiliki semangat juang tinggi. Pemain muda Rayan Cherki menjadi salah satu sorotan, dengan kontribusi langsung pada lima gol (satu gol dan empat *assist*) dalam empat penampilan terakhirnya sebagai *starter*, termasuk dua *assist* kala menghadapi Sunderland awal Desember lalu, menunjukkan potensi bahaya yang dimilikinya.
Kedua pertandingan ini disiarkan secara langsung di Vidio dan Sky Sports, memberikan kesempatan bagi para penggemar sepak bola untuk menyaksikan drama lanjutan Liga Primer Inggris. Selain dua laga panas tersebut, pada waktu yang sama juga akan tersaji pertandingan lainnya seperti Crystal Palace kontra Fulham pada pukul 00.30 WIB, dan duel Brentford melawan Tottenham Hotspur pada pukul 03.00 WIB. Seluruh pertandingan ini merupakan bagian dari pekan ke-19 Liga Primer Inggris musim 2025/2026 yang menjanjikan persaingan sengit dan kejutan-kejutan di setiap pekannya.
Promosinya Leeds United dan Sunderland ke kasta tertinggi untuk musim 2025/2026 telah menambah warna dan dinamika kompetisi. Kembalinya mereka ke Liga Primer membuat setiap pertandingan menjadi lebih menarik, terutama saat menghadapi tim-tim besar seperti Liverpool dan Manchester City. Hasil dari dua pertandingan ini akan sangat menentukan peta persaingan di papan atas dan bawah klasemen, serta dapat memberikan dampak signifikan terhadap moral dan strategi tim-tim yang bertanding di sisa musim.
