Jeddah, Arab Saudi – Raksasa Saudi Pro League, Al-Ittihad, akan berusaha memanfaatkan keuntungan bermain di kandang sendiri saat menjamu Al Okhdood dalam lanjutan pekan ke-18 kompetisi. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung pada Senin, 26 Januari 2026, pukul 12:30 PM EST, atau 17:30 waktu setempat, di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah. Tim asuhan Karim Benzema ini mengincar dominasi mutlak demi memperbaiki posisi mereka di tabel klasemen liga.
Al-Ittihad, yang saat ini menduduki peringkat ketujuh dengan koleksi 27 poin dari 16 pertandingan, memasuki laga ini dengan tekad kuat untuk mengamankan tiga poin penuh. Kemenangan akan sangat vital untuk terus merangkak naik dan mendekati zona Liga Champions Asia. Di sisi lain, Al Okhdood berada di posisi yang jauh lebih menantang, terdampar di peringkat ke-17 dengan hanya mengumpulkan 9 poin, menjadikan mereka salah satu tim yang berjuang keras menghindari zona degradasi.
Analisis sejarah pertemuan kedua tim menunjukkan Al-Ittihad memiliki rekor superior. Dalam pertemuan sebelumnya pada 30 Agustus 2025, Al-Ittihad berhasil mengalahkan Al Okhdood dengan skor telak 5-2, di mana bintang asal Prancis, Karim Benzema, tampil gemilang dengan mencetak hat-trick. Performa impresif tersebut menjadi indikasi jelas akan ancaman yang akan dihadapi Al Okhdood di markas Al-Ittihad yang dikenal angker bagi tim tamu. Catatan pertemuan lainnya juga menunjukkan dominasi Al-Ittihad, termasuk kemenangan 1-0 pada September 2023, dan pertandingan ketat lainnya yang sering dimenangkan atau berakhir imbang untuk Al-Ittihad.
Para pengamat sepak bola di Arab Saudi memprediksi Al-Ittihad akan tampil menekan sejak menit awal, didukung penuh oleh ribuan penggemar setia mereka. “Al-Ittihad di kandang sendiri selalu tampil dominan dan memiliki mentalitas pemenang. Mereka akan berusaha keras memanfaatkan momentum ini untuk terus menanjak di klasemen dan mengamankan posisi yang lebih baik,” ujar seorang analis yang dikutip dari Saudi Sports News. Fokus utama Al-Ittihad adalah mengendalikan lini tengah dan memaksimalkan setiap peluang yang diciptakan oleh para penyerang kelas dunia mereka, terutama Karim Benzema dan rekan-rekannya di lini depan.
Meskipun menghadapi lawan yang di atas kertas jauh lebih unggul, Al Okhdood dipastikan tidak akan menyerah begitu saja. Tim tamu akan mencoba meredam serangan Al-Ittihad dengan pertahanan yang solid dan memanfaatkan serangan balik cepat. “Setiap pertandingan adalah kesempatan untuk membuktikan diri, dan kami akan berjuang sekuat tenaga untuk meraih poin, meskipun kami tahu ini akan menjadi laga yang sangat sulit di hadapan pendukung lawan,” kata seorang sumber internal klub kepada Jeddah Post. Momen ini juga menjadi ujian karakter bagi Al Okhdood untuk menunjukkan semangat juang mereka di tengah tekanan besar.
Laga ini tidak hanya penting bagi kedua tim dalam konteks klasemen, tetapi juga bagi para pemain kunci untuk menunjukkan kualitas terbaik mereka. Sorotan tentu akan tertuju pada Karim Benzema, yang diharapkan bisa kembali menjadi pembeda dengan kemampuan mencetak gol dan visi bermainnya. Bagi Al Okhdood, performa kolektif dan disiplin taktis akan menjadi kunci untuk memberikan perlawanan yang berarti dan setidaknya mencuri poin dari markas sang raksasa. Pertandingan ini juga menjadi penanda penting dalam persaingan di papan atas maupun bawah klasemen Saudi Pro League musim 2025-2026.
Penggemar sepak bola di seluruh dunia dapat mengikuti perkembangan langsung dan statistik mendetail pertandingan ini melalui berbagai platform olahraga terkemuka, seperti situs web ESPN atau SofaScore, saat pertandingan dimulai. Ini adalah salah satu pertandingan yang paling dinanti dalam pekan ke-18 Saudi Pro League, dengan Al-Ittihad yang berambisi menegaskan dominasi mereka di kandang dan Al Okhdood yang berjuang keras demi sebuah kejutan.
